Délimitée au nord par la frontière suisse et le lac Léman et au sud par le département de la Savoie, la Haute-Savoie offre des sites remarquables. Amateurs de nature, de patrimoine ou de gastronomie, chacun trouvera son bonheur sur ses 4 000 km².
Annecy : la Venise des Alpes
Située sur la rive nord du lac d’Annecy et traversée par le Thiou et ses canaux, la ville semble une Venise en miniature au milieu d’un grandiose décor alpin… Il fait bon flâner dans la vieille ville, à la découverte des maisons à arcades, des ponts piétonniers, des églises… Sa voie principale, la rue Sainte-Claire, vous mènera au château qui fut la résidence des ducs de Savoie. Passer sur l’autre rive du canal permet d’admirer le Palais de l’Isle, maison seigneuriale du XIIe siècle transformée en musée. Aux bords du lac, les Jardins de l’Europe incitent au repos et à la rêverie.
Le canal le Thiou et les Vieilles Prisons d'Annecy
Office du tourisme : 04 50 45 00 33
www.savoie-mont-blanc.com, www.lac-annecy.com
Le château de Menthon-Saint-Bernard : 1 000 ans d’histoire
Dans un cadre majestueux et le lac d’Annecy en toile de fond, ce château aux épais remparts et aux hautes tourelles a une histoire quasi millénaire. Fait rarissime : la même famille l’occupe depuis son origine… Une visite du château commence par l’immense cour pavée. Ensuite, le visiteur découvre la grande richesse de ce joyau de l’architecture savoyarde à travers huit pièces impressionnantes et riches en mobiliers et tableaux, dont l’extraordinaire bibliothèque de 12 000 volumes. Il n’est guère étonnant que Walt Disney s’en soit inspiré pour imaginer le fameux château de la Belle au bois dormant…
Renseignements : 04 50 60 12 05
www.chateau-de-menthon.com
Evian-les-Bains : la Perle du Léman
Entre les contreforts des Préalpes et le lac d’Annecy, Evian s’étage en amphithéâtre au-dessus des eaux calmes du lac. Les ducs de Savoie venaient déjà en villégiature dans cette ville surnommée « la Perle du Léman ». La ville a su conserver à la fois le luxe un peu suranné d’une station thermale et le charme d’un cœur historique aux ruelles étroites et raides, ponctuées de surprises architecturales. Aux environs de la ville, on peut partir à la découverte des falaises et du village de Meillerie, chers à Jean-Jacques Rousseau.
Centre ville d'Evian-les-Bains
Office du tourisme : 04 50 75 04 26
www.evian-tourisme.com
Le cirque du Fer-à-Cheval : grandiose !
A 6 km de Sixt-Fer-à-Cheval et classé parmi les « plus beaux villages de France », le cirque du Fer-à-Cheval est un amphithéâtre de falaises calcaires, dont certaines sont hautes de 700 m, transpercées par une trentaine de cascades jaillissant bruyamment à la fonte des neiges. Elles se développent sur plus de 4 km. Depuis le bas du cirque, un sentier mène au « Bout du Monde », autre site majestueux s’étendant au pied des glaciers.
Renseignements : 04 50 34 44 25
La Mer de Glace : le plus grand glacier de France
Accessible depuis Chamonix par le pittoresque train à crémaillère du Montenvers qui monte les visiteurs à 1913 m d’altitude, la Mer de Glace offre un spectacle impressionnant. Avec 7 km de long, 200 m d’épaisseur, une largeur variant entre 700 et 2000 m, c’est le plus grand glacier français. Une grotte à la teinte bleutée, accessible à pied ou en télécabine et retaillée tous les ans en raison de l’avancée des glaces, fait pénétrer au cœur même du glacier.
Terrasse de l'hôtel du Montnevers avec vue plongeante sur la Mer de Glace - Chamonix
Renseignements : 04 50 53 00 24
www.chamonix.com
L’abbaye Notre-Dame-d’Abondance : presque millénaire
Fondée au XIIe siècle, cette prestigieuse abbaye cistercienne connut un fort rayonnement sur toute la région des Alpes. On peut visiter son église abbatiale au clocher typiquement savoyard, son cloître aux élégantes clés de voûte et aux magnifiques peintures murales du XVe siècle.
Renseignements : 04 50 81 60 54
www.savoie-mont-blanc.com
Les gorges du Fier : spectaculaires !
A une dizaine de kilomètres d’Annecy, le Fier, une des plus importantes rivières de Haute-Savoie, a creusé des gorges. Elles sont devenues un extraordinaire phénomène d’érosion et une curiosité spectaculaire. Dans ce gigantesque et étroit défilé au fond duquel coule le Fier, les gorges sont accessibles au public grâce à une passerelle longue de 250 m suspendue à 25 m au-dessus de la rivière. Le départ se fait du village de Lovagny.
Traversée sur un pont suspendu
Renseignements : 04 50 46 23 07
www.savoie-mont-blanc.com, www.gorgesdufier.com
Yvoire : cité médiévale
Le comte de Savoie Amédée V y fit bâtir une forteresse au bord du lac Léman. Aujourd’hui, il en reste un château à la tour massive, des remparts, un jardin potager (labyrinthe végétal nommé Jardin des Cinq Sens) et des ruelles pavées et tortueuses qui donnent à ce village de 650 habitants un charme fou. Il a d’ailleurs reçu le label « Plus beau village de France ».
Village d'Yvoire et son château
Office du tourisme : 04 50 72 80 21
www.savoie-mont-blanc.com